幹細胞の性質を理解し、自在に操る

再生医療はこれまで治療が不可能であった傷害?疾患を克服する可能性を秘めており、幹細胞はその主役を担います。iPS細胞等の多能性幹細胞や、各器官に存在する組織幹細胞を用いた再生医療188bet体育_188bet备用网址が世界中で展開されています。高島188bet体育_188bet备用网址室は平成26年度に発足する新しい188bet体育_188bet备用网址室です。当188bet体育_188bet备用网址室では、精巣の組織幹細胞「精子幹細胞」に着目し188bet体育_188bet备用网址を進めます。この細胞は精子形成に特化しているにもかかわらず、稀にiPS細胞のような多能性幹細胞に自発的に変化します。この細胞のユニークな性質を理解し、自在に操る手法を開発することで、再生医療へ貢献する事が当188bet体育_188bet备用网址室の目的です。

精子幹細胞の能力。(左) 試験管内で増殖するマウス精子幹細胞。(中) 緑色蛍光タンパクを発現する精子幹細胞を移植した精巣。緑色蛍光を発する精子ができている。(右) 精子幹細胞由来の精子でできた仔マウス。子供も緑色蛍光を発する。		精子幹細胞の潜在的多能性。この能力は普段抑制されているが、その抑制機序が破綻すると多能性精子幹細胞に変化する。(左) 精子幹細胞から変化した多能性精子幹細胞。iPS細胞と同様の多能性を持つ。(右) 多能性精子幹細胞からなる「キメラマウス」。緑色蛍光を発する部分は多能性精子幹細胞に由来する。

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精子幹細胞は精子の産生に特化した組織幹細胞でありながら、多能性幹細胞のポテンシャルも併せ持つ不思議な細胞です。従って、男性不妊の治療だけでなく、多能性幹細胞への若返りを通じてiPS細胞と同様に種々の疾患への再生医療にも応用が期待されます。また、精子幹細胞技術を畜産分野へ展開することで、優良な肉質を有するウシ?ブタを効率よく生産する技術に繋がります。このように、精子幹細胞は幅広い分野に貢献する事ができる「万能」細胞だといえます。