信大同窓生の流儀 chapter.01 学び舎かなえグループ代表 安部映樹さん 信大的人物

　昨年度不登校だった小?中学生の数は前年比約25％増の24万人強（※）、高校生の約16人に一人が通信制高校の生徒と言われています。安部さんが描く子供たちが学ぶ環境、子供たちの居場所づくりはこういった背景を色濃く反映したものです。
　JR信越本線の川中島駅近く、寂れたシャッター商店街の一角に、人の出入りが絶えない3棟の建物…それが「学び舎かなえ」。小?中学生が集う「学び舎かなえ」は元青果市場だったという大きな建物で、2階が塾、1階は生徒も利用できる「駅前カフェ和（なごみ）」として運営されています。その目と鼻の先にある元薬局には通信制高校「川中島高等学園」と中学３年生に特化した「かなえＭｉＲＡＩ」、そして「フリースクール未来」。そのほど近くの築90年以上という元蔵には高校生のための「かなえＰＬＵＳ」があります。いずれの校舎もリフォームされ、雰囲気は妙にお洒落だったり、アットホームだったり。訪れた人は、俄かにはそこが学習塾とは分からないかもしれません。
　各校の役割は建前上分かれていますが、生徒たちはどの施設も自由に使えます。当初から学校向けICT教材を採用するかなえの特長です。基本、鍵をかけないので、生徒たちはその日の気分で学ぶ場所、居場所を決めているようです。

（※）文部科学省2022年10月WEB公表

　安部さんのもう一つのこだわりコンセプトは世代間交流、地域交流です。校舎を利用するのは実は子供たちばかりではないんです。「地域の方々もこの施設を利用し、子供たちとの交流を通して、一緒に生まれ育ったこの町に賑わいを取り戻したい。それがこの地に施設を開いた理由です」と話す安部さんは、生徒が利用しない時間帯に茶道教室や書道教室などを開催。生徒が農作業体験で得られる新鮮野菜が並ぶマルシェは週に２度、毎月音楽ライブ、月に2回歌声喫茶なども開催され、かなえは地域をもハッピーにする場所になっています。
　2022年11月には、「子供たちに色々な人と触れ合ってほしい」という安部さんの思いが実り「川中島駅前文化祭」を初開催。マルシェやカルチャースクールに訪れる人々が生徒たちと力を合わせ、500人もの来場者が2カ月かけて準備した数々の催しを楽しんだそうです。「人前に出ることを嫌がった生徒が、『来年もやりたい！』と言ってくれた。またひとつ、子供たちのハッピーな場所を作れました」（安部さん）。

　これら特色ある教育施設のアイデアが生まれた背景も伺えました。安部さんのご両親は教員で自身の進路も教師一筋。中学校教諭時代には希望高校に全員合格させるほど熱心だった安部さんに、転機が訪れたのは勤続６年目のことだそうです。
　常に横並びを強いられることに疑問を感じて離職。その心中は、川中島高等学園のホームページでのあいさつ文にも見出せます。「中学生時代、教室にいることが実は苦手で…学校での勉強に相当な疑問を感じていました。嫌いな言葉は『努力?根性?普通』。好きな言葉は『みんな違って、みんないい』好きなこと?楽しいことをやることがとにかく大切です」（安部さん）。
　その後、出版社に勤めていた大学時代の仲間達等と興した出版社は、県内初めての月刊情報誌ということもあり順調に伸長。2000年には、月刊誌「ＫＵＲＡ」を創刊させました。衣食住はもちろん、信州のアートや文化施設などのカルチャーシーン、さらに教育機関なども特集する同誌は売れ行き好評で。最盛期の年商は10億円にも達したそうです。