「気障でけっこうです」で人文学部４年小嶋諒さんが小説家デビュー信大的人物

　出だしのちょっと癖のある文章を読み進めていくうちに、加速して、いっきに最後まで読んでしまいました。
　主人公のきよ子は、怠惰な日常を過ごす女子高生。休日に昼過ぎまで部屋でダラダラ、雨の中を一人で散歩。同級生に話しかけるのにしどろもどろになってしまうあたり、コミュニケーション能力は低めのようです。
　そんな彼女の日常が、幽霊?シチサンと出会って変わります。
　雨の降る寂れた公園に首まですっぽり埋まった状態で、人生への諦めを口にする謎のおじさん。幽霊となってきよ子の前に現れた彼は、いつの間にか、ごく自然にきよ子の傍にいます。
　きよ子に無視されたりしているあたり、シチサンには、幽霊としての存在感はおろか、年上としての威厳も普段ほとんど感じられません。けれど彼は、大事なことをちゃんと教えてくれる大人です。シチサンのセリフは、ときにイラっとさせられることもありますが、ちょうどいい温度で心に届きます。
　物語中盤に深まる謎、シチサンはなぜ穴に埋まって死ぬことになったのか？そして、なぜ幽霊になって現れたのか？その答えに近づくため、怠惰だったきよ子が自分から動き出し、一筋縄ではいかない現実に突っ込んでいきます。シチサンが全てを懸けたものを知った時、切なさと愛しさが込み上げます。
　この作品を語るのに欠かせない登場人物が、きよ子の幼なじみのキエちゃん。彼女は普通の女子高生像からはかなり外れていて、学校では浮いた存在です。けれど、いつも飾らずカッコよくて、きよ子の唯一無二の味方です。私もこんな友達欲しい！と思いました。
　不器用な人たちが、人と関わり、ときに取り返しのつかない失敗をして後悔しながら、それでも自分の日常を生きていく。物語を最後まで読むと、実はシチサンはすごくカッコいいのでは、と思います。いっきに読めながら、じっくり味わえる、そんな作品です。

広報室職員S