「連星」の進化を辿る188bet体育_188bet备用网址それは"宇宙の考古学"だ！信大的人物

夜空を見上げると、美しく輝いている星。実はその多くが双子のようにペアを組んで存在しており、こうした星のことを“連星”と呼ぶそうです。そして、この連星同士はその進化の過程で密接に影響し合っており、これが重力波放射などの宇宙の多種多様な天体現象とも関わっているといいます。宇宙の天体現象の謎を解く上でとても重要な役割を果たす連星―、その188bet体育_188bet备用网址の第一人者が、信州大学学術188bet体育_188bet备用网址院（工学系）の衣川智弥准教授です。連星をめぐる奥深い188bet体育_188bet备用网址についてお話を伺いました。（文?平川 萌々子）

?????　信州大学広報誌「信大NOW」第147号（2024.9.30発行）より

私達が存在する宇宙には未だ解明されていない天体現象が数多くありますが、その多くに「連星」が深く関わっているそうです。「言わば、“双子の星”というイメージでしょうか」そう連星について説明するのは、日本における連星進化188bet体育_188bet备用网址の第一人者である信州大学学術188bet体育_188bet备用网址院（工学系）の衣川准教授です。

連星は、星同士で物質を交換しあうなど互いに影響しながら進化を遂げます。これを連星進化と言い、その過程で超新星爆発（星が一生を終える時に起きる爆発現象）や重力波放射（時空のさざ波を引き起こす現象）といった不思議な現象とも密接に関わっているといいます。

連星進化は星の重さや距離によって進化の仕方も様々で、単独の星よりも進化の過程が複雑なため未解明なことも多いそうです。それ故に宇宙科学の様々な領域を横断する重要なテーマであり、「188bet体育_188bet备用网址を進めることで宇宙の解明に大きく近づくことができるのではないか」と衣川准教授は期待を込めて話します。

一言で連星進化と言っても様々な188bet体育_188bet备用网址対象がある中で、衣川准教授が注目しているのは宇宙初期に誕生したと考えられる「初代星」と呼ばれる星です。初代星はまだ実際に発見されてはいませんが、星の最期の姿である“ブラックホール”から理論上で導き出せるだろうと衣川准教授は考え、188bet体育_188bet备用网址を行っています。

「ブラックホールを大昔に消滅した初代星の“化石”と表現するなら、現在それを掘り出して調査している最中です！言わば“宇宙の考古学”といったところでしょうか」そう衣川准教授は自身の188bet体育_188bet备用网址を表現します。

2015年にこの188bet体育_188bet备用网址と大きく関わる出来事がありました。アメリカにある重力波観測装置（LIGO）によって世界で初めて“重力波”※が観測されたことです。これはノーベル物理学賞を受賞するほど大きな発見でしたが、この重力波はブラックホールとなった連星同士が合体した衝撃によって生じたものでした。実は衣川准教授はこれを予測しておりLIGOグループの論文にも引用されました。「188bet体育_188bet备用网址の意義を再認識し、モチベーションが上がった大きな出来事でした」と振り返ります。2015年に観測された重力波は初代星がブラックホール化した可能性があり、今後それが証明されれば、衣川准教授の188bet体育_188bet备用网址は大きく前進し、宇宙の起源の謎に一歩近づくことになるそうです。

※重力波：アインシュタイン博士が提唱した一般相対性理論によるもので、質量のあるものが存在するときにできる「時間と空間のゆがみ」のこと。

今後の展望を伺うと、連星進化は様々な天体現象の謎に関わっていることから、「連星進化を軸にして、宇宙の謎を片っ端から解き明かしていきたい」と活き活きとした様子で話します。

また、専門分野内だけで188bet体育_188bet备用网址に取り組んでいてもイノベーションは生まれないだろうと考え、他分野と連携した取り組みにも意欲を持っています。例えば、同じ工学部のデータサイエンス関連の分野とも関係をつくりながら、AI機械学習の手法を取り入れて天体の情報処理を自動的に行えないか構想中だそうです。「宇宙科学というと私たちの暮らしと遠いイメージですが、実はカーナビなどのGPSの補正に相対性理論が用いられています。様々な専門分野の方とコラボレーションすることで188bet体育_188bet备用网址がさらに進展するとともに、文化や科学、そして社会の発展に貢献していきたいです」と、自身の専門領域の先にある胸に秘めた思いを語りました。